De façon officielle, selon les indications du ministère de l’Agriculture dans son communiqué, la pêche électrique n’est plus autorisée dans les eaux françaises, et ce, en attendant que l’interdiction européenne prenne effet en 2021.
La pêche électrique consiste à envoyer des impulsions électriques dans le sédiment depuis un chalut afin de capturer les poissons qui vivent au fond des mers. Depuis 1998, cette pratique est interdite en Europe. Cependant, depuis 2006, la Commission européenne l’avait autorisé dans le cadre d’un régime dérogatoire exceptionnel.
Le règlement européen autorise les États membres de décider l’interdiction de la pêche électrique jusqu’à 22,2 kilomètres au large des côtes des eaux sous leur souveraineté, et ce, de façon immédiate. C’est pourquoi le préfet de la région Normandie a pris un arrêté daté du 25 juillet pour rendre cette interdiction effective dès le 14 août 2019, pour tous les navires jusqu’à la généralisation de cette interdiction dans toutes les eaux européennes.
Peu usitée en France, cette pratique est jugée dévastatrice pour les fonds marins. En Europe, les principaux partisans de la pêche électrique sont les Pays-Bas. Cependant, un droit historique donne l’autorisation aux pêcheurs néerlandais de pêcher dans les eaux françaises depuis 6 à 12 miles des côtes.
Des États membres et les négociateurs du Parlement européen se sont accordés à interdire, à partir de l’été 2021, cette pratique. Il s’agit d’un accord qui a été entériné par le Parlement français au mois de mai et par le Parlement européen mi-avril.
