Le groupe chinois Huaneng teste actuellement en mer Jaune une plateforme solaire flottante d’un genre inédit. Baptisée Yellow Sea No. 1, cette structure expérimentale de 1 624 m² est installée à 30 kilomètres des côtes de la péninsule du Shandong. Composée de 434 panneaux photovoltaïques, elle vise à démontrer la faisabilité d’une production d’électricité solaire en pleine mer, sur le modèle des parcs éoliens offshore. Le projet prévoit une phase de test d’un an pour mesurer sa performance et sa robustesse face aux conditions maritimes.
La plateforme hexagonale, haute de neuf mètres, repose sur 64 bouées qui assurent sa flottaison. Elle est ancrée au fond marin à l’aide de câbles tendus. Trois types de panneaux solaires y sont déployés afin d’identifier la configuration la plus performante. Les ingénieurs veulent aussi évaluer la capacité des équipements à résister aux vagues, pouvant atteindre dix mètres, au vent et aux dépôts de sel. Car ces derniers, en se fixant sur les panneaux, nuisent au rendement de conversion. L’eau de mer, de son côté, provoque une corrosion accélérée des composants électriques.
Pour limiter ces effets, la plateforme a été surélevée et conçue pour éviter tout contact direct avec l’eau. Les tests incluent l’évaluation du rendement énergétique, de la durabilité mécanique et des besoins de maintenance. Si les résultats sont concluants, ces plateformes solaires flottantes pourraient compléter les parcs éoliens en mer. D’autres initiatives émergent également à l’international. La société NoviOcean, par exemple, développe une version hybride combinant énergie solaire, houlomotrice et éolienne. Ces nouvelles technologies marines pourraient jouer un rôle croissant dans le mix énergétique mondial.
