Une centrale solaire posée au sol fonctionne dans une usine de traitement d’eau de Fresno. Le développeur ForeFront Power utilise cette architecture pour la première fois. Le site appartient à un portefeuille municipal associant 27 mégawatts solaires et batteries sur trois installations. Les modules reposent sans structures porteuses ni suiveurs. Cette solution occupe moins d’espace qu’une centrale conventionnelle, selon le maître d’ouvrage. Elle évite aussi une partie des travaux civils et de l’acier structurel. Ces caractéristiques répondaient aux contraintes du plus petit terrain du portefeuille municipal.
La centrale rassemble 3 132 modules de 550 watts et des onduleurs installés sur une structure séparée. Elle a commencé son exploitation commerciale à la fin de mars 2026. ForeFront annonce une production moyenne représentant 101 % des prévisions. L’installation avait déjà livré 862 mégawattheures à la ville lors de la publication. Un contrat d’achat d’électricité fixe le tarif municipal pendant vingt ans. Le propriétaire assure l’exploitation et la maintenance sans frais supplémentaires pour le service public. Des robots autonomes nettoient régulièrement les panneaux avec une brosse sèche en nylon. Chaque appareil peut entretenir plus de 3,5 mégawatts de modules.
Le chantier a néanmoins révélé plusieurs difficultés propres à cette implantation inhabituelle. Les équipes ont dû aplanir le terrain tout en préservant son drainage. De fortes pluies ont ralenti cette préparation. Cette première réalisation a donc dépassé la durée espérée. Les prochains projets pourront bénéficier des enseignements logistiques et techniques recueillis. Les exploitants devront particulièrement surveiller salissures, ruissellement, végétation et température des modules. L’absence de structures réduit certains matériaux, mais rapproche les équipements des contraintes du terrain. Fresno démontre ainsi une option compacte pour produire de l’électricité sur des emprises publiques limitées. Sa reproductibilité dépendra des sols, du climat et des coûts locaux.